Voor de samenstelling van de landenlijst is gebruikgemaakt van de Lijst van soevereine landen en afhankelijke gebieden, zoals die op
Wikipedia wordt gepubliceerd. Deze lijst is gebaseerd op tientallen bronnen en gedegen onderzoek. Daarnaast zijn er nog enige subjectieve criteria toegevoegd.
Op de lijst komen diverse typen landen en gebieden voor:
Staten met VN-lidmaatschap:
De 193 lidstaten van de Verenigde Naties, zoals Duitsland, Japan of Argentinië. En natuurlijk ook het Koninkrijk der Nederlanden (bestaande uit de landen Nederland, Aruba, Curaçao en Sint-Maarten);
Vaticaanstad en Palestina, die een observatiestatus hebben in de VN.
Staten zonder VN-lidmaatschap:
Cook Eilanden en Niue, die een vrije associatie zijn aangegaan met Nieuw-Zeeland;
Gedeeltelijk erkende staten, zoals Taiwan en Kosovo;
De facto soevereine staten, die nauwelijks internationaal erkend worden, zoals Noord-Cyprus, Zuid-Ossetië en Somaliland.
Afhankelijke gebieden:
Niet-soevereine gebieden met een bijzondere status die vallen onder een VN-lid en geografisch gescheiden zijn van het 'hoofdland', zoals Bonaire (Nederland), Groenland (Denemarken), Guam (VS), Réunion (Frankrijk), Sint-Helena (VK) en Norfolk Eiland (Australië).
Overige gebieden:
Daarnaast zijn er gebieden toegevoegd die de Landenverzamelaar graag afvinkt, maar die niet vallen onder bovenstaande gebieden. Hier komt dus enige subjectiviteit om de hoek kijken.
(Semi-)enclaves en -exclaves die op minimaal 250 km liggen van het land waartoe ze behoren: Alaska (VS) en Kaliningrad (Rusland);
Eilanden(groepen) die minimaal 250 kilometer van het vasteland liggen, maar geen andere status hebben dan andere regio's in dat land, zoals de Canarische Eilanden (Spanje), Hawaï (VS), Andamanen en Nicobaren (India) en Bonin Eilanden (Japan). Vanwege de geringe afstand tot het vasteland geldt dit dus niet voor de Waddeneilanden, Kreta en de Balearen (Spanje). Bij landen of gebieden die bestaan uit een verzameling van eilanden geldt dat een los eiland minimaal op 500 km moet liggen van een ander eiland in de groep om apart te worden meegeteld. Rotuma (Fiji) geldt daarom niet als een apart gebied, hetzelfde geldt voor Bereneiland (Spitsbergen);
Gebieden met een bijzondere status, die niet voldoen aan bovenstaande criteria, maar door de historie of algemene bekendheid velen tot de verbeelding spreken: Tibet.