Zee buiten nationale maritieme zones
De volle zee is volgens het VN-Zeerechtverdrag het deel van de zee dat niet behoort tot de exclusieve economische zone, territoriale zee, binnenwateren of archipelwateren van een staat. Geen enkele staat kan geldig soevereiniteit claimen over een deel van de volle zee.
Alle staten hebben er onder internationaal recht vrijheden zoals scheepvaart, overvliegen en het leggen van kabels en pijpleidingen, binnen de regels van het zeerecht.
“Internationale wateren” is minder precies
In alledaags taalgebruik wordt vaak gesproken over internationale wateren. Dat is geen even precieze juridische term: bijvoorbeeld een EEZ ligt buiten de territoriale zee maar is volgens UNCLOS nog niet de volle zee.