Het gebied waarover gezag wordt uitgeoefend
Een territorium is een geografisch afgebakend gebied dat onder de soevereiniteit, controle of rechtsmacht van een staat of andere politieke entiteit valt. Bij een staat omvat het grondgebied in ieder geval het land en de daarbij behorende binnenwateren.
De soevereiniteit van een kuststaat strekt zich daarnaast uit over zijn territoriale zee en het luchtruim boven het staatsgebied en de territoriale zee. Andere maritieme zones, zoals de EEZ, geven wel bepaalde rechten maar zijn niet op dezelfde manier volledig staatsgebied.
Territorium en grenzen
De ligging van grenzen bepaalt waar het territoriale gezag van de ene staat eindigt en dat van een andere begint. Bij betwiste gebieden kunnen meerdere staten aanspraak maken op hetzelfde territorium.