Bescherming van het grondgebied van staten
Territoriale integriteit is het beginsel dat het grondgebied van een staat als geheel moet worden gerespecteerd. Het VN-Handvest verbiedt staten de dreiging met of het gebruik van geweld tegen de territoriale integriteit of politieke onafhankelijkheid van een andere staat.
Het beginsel speelt een centrale rol bij invasies, annexaties, grensconflicten en afscheidingskwesties.
Relatie met zelfbeschikking
Territoriale integriteit en het recht op zelfbeschikking kunnen in politieke discussies naast elkaar komen te staan. Zelfbeschikking betekent echter niet automatisch dat iedere bevolkingsgroep een recht heeft om een bestaande staat eenzijdig op te splitsen.