Wat betekent soeverein?
Een soevereine staat heeft een eigen overheid die gezag uitoefent over een grondgebied en bevolking en die in beginsel zelfstandig buitenlandse betrekkingen kan onderhouden. Soevereiniteit betekent dat een andere staat niet boven het hoogste staatsgezag staat.
In de praktijk is staat-zijn niet altijd zwart-wit. Sommige gebieden functioneren vrijwel zelfstandig maar worden niet breed erkend, terwijl andere gebieden veel zelfbestuur hebben maar juridisch onderdeel blijven van een andere staat.
Erkenning en VN-lidmaatschap
Internationale erkenning en lidmaatschap van de Verenigde Naties zijn belangrijke aanwijzingen, maar zijn niet precies hetzelfde als soevereiniteit. De VN telt 193 lidstaten. Daarnaast bestaan er gebieden en entiteiten met een afwijkende internationale positie.