Gebied buiten het hoofdland
Overzees gebied is een brede term voor een territorium dat politiek verbonden is met een staat, maar geografisch buiten het hoofdgebied ligt. Veel van deze gebieden zijn eilanden, al hoeft dat niet.
De juridische positie verschilt sterk. Sommige overzeese gebieden zijn integraal onderdeel van het moederland, andere hebben een aparte constitutionele status of vergaand zelfbestuur. De term zegt dus vooral iets over ligging en politieke verbondenheid, niet automatisch over de precieze staatsrechtelijke positie.
Historische achtergrond
Veel huidige overzeese gebieden zijn voortgekomen uit koloniale rijken. Een deel werd onafhankelijk; andere gebieden kozen voor een blijvende band met het voormalige moederland of kregen een eigen vorm van autonomie.