Een officiële VN-categorie
Een niet-zelfbesturend gebied is in de terminologie van de Verenigde Naties een gebied waarvan de bevolking nog geen volledige mate van zelfbestuur heeft bereikt. De basis voor deze categorie staat in hoofdstuk XI van het VN-Handvest.
De staat die verantwoordelijk is voor het bestuur wordt door de VN de besturende mogendheid genoemd. Die moet onder meer informatie verstrekken over omstandigheden in het gebied en de ontwikkeling van zelfbestuur bevorderen.
Dekolonisatie is nog niet overal voltooid
De VN houdt een lijst bij van gebieden die als niet-zelfbesturend gelden. Hun uiteindelijke politieke status kan onderwerp zijn van onderhandelingen, referenda en discussies over zelfbeschikking.