Kleine onafhankelijke staten
Microstaat is geen officiële juridische categorie maar een gebruikelijke geografische term voor zeer kleine onafhankelijke staten. Voorbeelden zijn Monaco, San Marino, Liechtenstein, Andorra, Vaticaanstad en Nauru.
Er bestaat geen wereldwijd afgesproken grens voor oppervlakte of inwonertal. Lijsten van microstaten kunnen daarom iets van elkaar verschillen.
Klein betekent niet afhankelijk
Een microstaat kan volledig soeverein zijn en lid zijn van internationale organisaties. De term moet niet worden verward met microterritorium of afhankelijk gebied. Nauru is bijvoorbeeld klein, maar wel een onafhankelijke VN-lidstaat.