Bestuur vanuit een andere staat
Een kolonie is een gebied dat onder het gezag van een andere staat staat en historisch meestal niet dezelfde politieke positie had als het moederland. Koloniën konden rechtstreeks worden bestuurd, via lokale machthebbers of via afzonderlijke koloniale instellingen.
Europese koloniale rijken omvatten vanaf de vroegmoderne tijd grote delen van Amerika, Afrika, Azië en Oceanië. Bestuur, vestiging, handel en exploitatie namen per gebied verschillende vormen aan.
Veel voormalige koloniën werden onafhankelijk
Vooral na de Tweede Wereldoorlog leidde dekolonisatie tot de onafhankelijkheid van tientallen koloniën. Sommige gebieden kregen echter een andere constitutionele band met het voormalige moederland en zijn tegenwoordig bijvoorbeeld autonoom of overzees gebied.