Wie erkent wie als staat?
Erkenning is de beslissing van een staat om een andere entiteit als staat te aanvaarden en daarmee op die basis betrekkingen te kunnen onderhouden. Er bestaat geen centrale wereldautoriteit die één definitieve lijst van alle staten vaststelt.
Daarom kan dezelfde entiteit door sommige landen wel en door andere niet worden erkend. Erkenning kan expliciet gebeuren, bijvoorbeeld via een officieel regeringsbesluit, of blijken uit diplomatieke betrekkingen.
Niet hetzelfde als VN-lidmaatschap
Toelating tot de Verenigde Naties is een afzonderlijk proces. VN-lidmaatschap is een sterke aanwijzing voor brede internationale acceptatie, maar lidstaten hoeven onderling niet noodzakelijk alle andere leden op precies dezelfde manier diplomatiek te erkennen.