Een land op één of meer eilanden
Een eilandstaat is een onafhankelijke staat waarvan het grondgebied geheel of vrijwel geheel uit eilanden bestaat. Voorbeelden zijn IJsland, Japan, Fiji, Indonesië en de Bahama’s.
Het begrip is geografisch en zegt niets over de staatsvorm, grootte of internationale status van het land. Eilandstaten kunnen uit één groot eiland bestaan, uit enkele eilanden of uit een archipel van duizenden eilanden.
Niet hetzelfde als archipelstaat
Archipelstaat is een juridische term uit het VN-Zeerechtverdrag met specifieke voorwaarden en rechten. Eilandstaat is veel breder en wordt vooral als geografische beschrijving gebruikt.