Samenwerking tussen staten
Een confederatie is een verband van staten die veel van hun eigen soevereiniteit behouden, maar bepaalde taken gezamenlijk organiseren. De centrale instellingen zijn doorgaans zwakker dan in een federatie en ontlenen hun bevoegdheden aan de deelnemende staten.
Historisch zijn verschillende statenbonden als confederatie aangeduid. De Verenigde Staten vormden onder de Articles of Confederation van 1781 tot 1789 een confederale constructie voordat de huidige federale grondwet in werking trad.
Tegenwoordig zeldzaam
Volwaardige confederaties zijn in de moderne wereld zeldzaam. De term wordt soms ruim gebruikt voor internationale samenwerkingsverbanden, maar die zijn juridisch niet automatisch een confederale staat.