Een juridische term uit het zeerecht
Een archipelstaat is volgens het VN-Zeerechtverdrag een staat die geheel wordt gevormd door één of meer archipels en daarnaast andere eilanden kan omvatten. Het begrip is daarmee specifieker dan het algemene woord eilandstaat.
Archipelstaten mogen onder voorwaarden rechte archipelbasislijnen trekken rond de buitenste eilanden van de archipel. De wateren daarbinnen krijgen dan de status van archipelwateren.
Niet iedere eilandstaat is een archipelstaat
Een land kan geografisch uit eilanden bestaan zonder juridisch als archipelstaat te gelden. Het Zeerechtverdrag stelt voorwaarden aan de manier waarop de eilanden en het tussenliggende water samen één geografisch, economisch en politiek geheel vormen.